Smještena u podnožju planine Učka, s pogledom na prekrasan Kvarnerski zaljev, Opatija je jedno od najpoznatijih odmarališta u Hrvatskoj s turističkom tradicijom od 170 godina.
Naselje se razvilo oko benediktinske Opatije sv. Jakova, koja se prvi put spominje 1453. Tadašnja Opatija brojila je svega 250 stanovnika orijentiranih na pomorstvo, poljodjelstvo i ribarstvo.
Riječki patricij Iginio Scarpa je 1844. godine ovdje sagradio ljetnikovac Villa Angiolina (danas sjedište Hrvatskog muzeja turizma) i time otvorio put razvoju turizma.
Pod patronatom Austro-Ugarske započeo je intenzivan rast i razvoj Opatije. Grade se hoteli (prvi je bio Quarnero 1884.), luksuzne vile, ljetnikovci, pansioni, sanatoriji, paviljoni, kupališta, šetališta i parkovi.
Ovdje su odsjeli car Franjo Josip, rumunjska kraljica Elizabeta koja je svoje pjesme objavljivala pod pseudonimom Carmen Sylva, carica Sissi, pisci A.P. Čehov i James Joyce, plesačica Isidora Duncan, skladatelji G. Mahler i Giacomo Puccini te brojni drugi.
Danas Opatija, uz već postojeći sklad s prirodom, njegovane parkove, arhitekturu, obalno šetalište i uređena kupališta gostima nudi i kongresne kapacitete, zatvorene bazene, wellness programe, casino, diskoteke, ljetnu pozornicu s 2000 mjesta, karnevale, festivale, ponajbolje restorane u Hrvatskoj.
Simbol grada predstavlja kip Djevojke s galebom, rad Zvonka Cara.
Opatija nudi smještaj u hotelima, mahom s 4 i 5 zvjezdica, vilama s bazenima, kućama za odmor i aparmanima.